Las Vegas

vlajka

Oblast dnešního města Las Vegas, byla osídlena nejméně před 10 000 lety a to díky podzemním vodám, které napájí místní zelené louky uprostřed okolní Mohavské pouště. V 2. tisíciletí př. n. l. se zde usídlil kmen Paiute a kolem roku 500 př. n. l. se zde objevují Anasaziové, kteří zde rozvíjejí zemědělství a stavějí obydlí, tzv. puebla. Zhruba kolem roku 1000 n. l. se Anasaziové přesunují dále na jih. Ve 20. letech 19. století tuto oblast objevují Španělé a vybudovali zde pevnost pro ochranu tzv. Španělské stezky, která vedla ze Santa Fe do Los Angeles. V roce 1829 tudy projíždí mexický průzkumník Raphael Rivera a nazývá tuto oblast Las Vegas (španělsky louky). V roce 1848 prohrává Mexiko válku s USA a oblast Las Vegas se stává součástí teritoria Nové Mexiko. V té době se v celé oblasti začali usazovat Mormoni a stavět malé osady, které se rychle rozvíjely díky těžebnímu průmyslu. Od 18. ledna 1867 byly pozemky dnešního Las Vegas součástí Nevady. Postupně sem pronikala i železnice. Ta byla byla dokončena na jaře roku 1905 a spojovala Los Angeles a Salt Lake City. 15. května 1905 byla nedaleko pevnosti Fort Baker založena osada pod názvem Las Vegas. V roce 1906 je otevřen první hotel pod názvem Hotel Nevada (v současnosti pod názvem Golden Gate), což bylo základem pro pozdější Fremont Street. V roce 1911 osada dostala status města. Impulsem pro rozvoj města byla plánovaná výstavba nedaleké Hooverovy přehrady, zvláště pak jako místo odpočinku pro její stavitele. V roce 1931 došlo v Nevadě k legalizaci hazardních her a tím započala stavba kasín a hotelů. Po slavnostním otevření Hooverovy přehrady v roce 1936 se počet obyvatel začal rozrůstat, stejně jako cestovní ruch. Do této doby drželo prvenství nedaleké město Reno. Obrat nastal ve 40. letech, kdy se vlastníky kasín a hotelů staly skupiny organizovaného zločinu, které město ovládly po následnujících několik desetiletí. Velkou zásluhu na tom měl Benjamin Siegel, který zde 26. prosince 1946 otevřel hotel a kasino pod názvem Flamingo (podle jména jeho přítelkyně). Flamingo bylo otevřeno na ulici The Strip, na které se později začaly stavět další kasina a hotely a v dnešní době zastiňují původně vůdčí Fremont Street.