Měl by to být vrchol závěru základní části hokejové extraligy. Před beznadějně vyprodanými ochozy změří síly druhé České Budějovice s vedoucím Libercem. "Chceme vyhrát," vyhlásil budějovický kouč Josef Jandač. Atraktivní ale budou i další duely. Litvínov se utká se Spartou, Slavia se Zlínem.
Na programu bude v pátek šest utkání. Vítkovice hrály s Plzní už minulou neděli a svého soupeře deklasovaly vysoko 7:1
České Budějovice - Liberec, 17:30
Kvalitnější a zajímavější zápas než duel Českých Budějovic a Liberce současná hokejová O2 extraliga teoreticky nabídnout nemůže. V jihočeské Budvar Areně se totiž v pátečním magnetu 42. kola utká první a druhý tým tabulky.
Domácí mají navíc v případě vítězství v normální hrací době šanci vystřídat Bílé Tygry v čele soutěže a stejně jako v předešlých čtyřech případech je k tomu požene vyprodaný stadion. I díky tomu má Mountfield na svém hřišti nejlepší bilanci v extralize.
Budějovičtí budou chtít především zapomenout na poslední dvě porážky v Plzni a Vítkovicích a zároveň posílit své postavení v tabulce. "Je to boj o první místo a my ho chceme samozřejmě vyhrát. Zatím nemáme ještě jistotu ani té první šestky, k té jistotě ještě pár výher potřebujeme. Nicméně tuto jistotu bych rád následně získal také pro první čtyřku a následně i dvojici," přál si trenér Josef Jandač.
"Kvůli zdravotnímu stavu v několika posledních týdnech jsme však museli trošku pozměnit naši hru," dodal. Nastoupit nemohou obránce Posmyk a útočníci Nedorost s Veselým.
Liberec bude hájit vedení poté, co ve dvou posledních zápasech na cizích kluzištích nebodoval. "Pro nás zůstává priorita stále stejná, tedy první čtyřka. A tento cíl by pro nás měl být při našem postavení dobře splnitelný. V Budějovicích to bude atraktivní zápas. Vzhledem k postavení obou týmů to bude pro oba možná jakýsi vrchol základní části extraligy," řekl kouč Josef Paleček. Hrát nebude trojice Holub, Tomajko a Plodek.
Pardubice - Kladno, 18:00
Pardubice v předešlém kola doma deklasovaly Vítkovice, nyní chtějí dobrou formu potvrdit i proti Kladnu. Kouč Miloš Říha své svěřence ale varoval před velkým optimismem. "Nesmí nám to stoupnout do hlavy. Kladno je kvalitnější a těžší soupeř," podotkl Říha, podle kterého si domácí musejí dát pozor zejména na přesilové hry Rabatu. Východočechům budou chybět Snopek, Koma a Starý, do sestavy se naopak vrací Rolinek. Nejistý je start Petra Sýkory.
Kladno ztratilo minulý zápas proti Znojmu v poslední vteřině, v pátek by chtělo zbytečnou ztrátu nahradit. "Musíme na to zapomenout. Zápasy jdou rychle za sebou, takže nemá cenu na to zbytečně myslet a šťourat se v tom. Čekají nás Pardubice, kde zkusíme ztrátu nahradit. Domácí jsou ale favoritem," uvedl asistent trenéra Petr Kasík. Hosté budou postrádat jen zraněného Frolíka.
Litvínov - Sparta, 17:30
Litvínov se pod vedením nové trenérské dvojice Jaroslav Hübl st., Petr Rosol poprvé představí svému publiku a hned v tradičně prestižním a mnohdy vypjatém souboji s pražskou Spartou. Do utkání však jde z pozice druhého nejhoršího týmu extraligy v domácích utkáních. Za ním je už pouze Vsetín. "Každý zápas je jiný, takže i když se nám ve Zlíně dařilo, tak teď to bude zase od nuly. Nicméně chceme dát alespoň o gól více než soupeř," nastínil s nadsázkou taktiku na utkání trenér Rosol.
Sparta rychle zapomněla na neúspěch v Petrohradu a poměrně snadno se vypořádala se Vsetínem. Chemopetrol však jistě bude o dost tvrdším oříškem. "Já pevně doufám, že na ten úspěšný zápas se Vsetínem navážeme a na turnaj Super Six tak již definitivně zapomeneme," řekl trenér František Výborný. Tomu bude v sestavě chybět dlouhodobý marod Štrba, nejistý je start obránce Tabačka a útočníka Hlaváče.
Slavia - Zlín, 19:00
Pražská Slavia vyhrála v úterý v Karlových Varech a tříbodový zisk chce potvrdit doma proti Zlínu. "Čeká nás ale těžký a vyrovnaný zápas. Zlín bojuje stejně jako my o postup do play-off a očekávám tak boj o každý metr ledu," řekl asistent trenéra Jiří Kalous. Dva z předešlých tří duelů se rozhodovaly v prodloužení, na které může dojít i nyní. "Oba celky se budou snažit hrát hlavně bez chyb v zadu," předpokládal Kalous. Domácí budou postrádat nemocného brankáře Svobodu a zraněného Žižku.
Hokejistům Zlína se opět rozšířila marodka, k dlouhodobě zraněnému Zubíčkovi se přidali Melenovský, Balán a Mokrejš. Zatím se týmu Hamé nepodařilo ani angažovat slovenského útočníka Tomíka, který již s mužstvem trénuje. "Čekáme stále na vyjádření ruské strany. Nyní se nám úplně rozsypala sestava, takže bychom ho potřebovali," řekl dnes ČTK trenér Ernest Bokroš, který vyhlásil stav bezprostředního ohrožení. "Už bojujeme o to, abychom se vůbec dostali mezi desítku nejlepších do play-off. Z tohoto pohledu bude zápas proti rozjeté Slavii velmi těžký," dodal Bokroš.
Znojmo - Třinec, 17:30
Po úterním šťastném vítězství na Kladně potřebují hokejisté Znojma stále sbírat body potřebné k účasti v play-off. "Třinec hraje podobným stylem jako Kladno. Je hodně útočný a tím i střelecky nebezpečný. Letos k ofenzivě přidal i velmi dobrou hru v obraně. A stoupající výkonnost našeho soupeře prokázalo i poslední vítězství nad vedoucím týmem extraligy Libercem," poznamenal trenér Miloslav Hořava, který bude postrádat zraněné Mojžíše, Pláška a Erata. Nejistý je také start útočníka Hamana a brankáře Trvaje, jenž má potíže s dýcháním.
Na znojemském ledě leží i z pohledu Třince cenné body. "Prohra by byla hodně nepříjemná, soupeř by nás dotáhl na bod," prohlásil při pohledu na tabulku trenér Jiří Juřík, který postrádá jen dlouhodobě zraněného Zálešáka. Do sestavy se vrátil kapitán Peterek a kouč si pochvaluje jeho blahodárný vliv. "Znojmo psychicky povzbudilo vítězství na Kladně z poslední sekundy. Musíme být trpěliví a zodpovědní v defenzivě, potřebujeme minimálně udržet bodový odstup," plánoval Juřík.
Vsetín - Karlovy Vary, 17:00
Vsetín se potápí do čím dál hlubší deprese. Play-off je dávno ztraceno, ale Valaši touží zarazit alespoň hrůzostrašnou sérii šestnácti utkání bez výhry. Další pokus budou mít proti Karlovým Varům. "Je to složité, spousta kluků je nezkušených a porážky na ně samozřejmě působí. Motivaci máme pořád, bojujeme o každý bod, ale každý obdržený gól nás sráží. Potřebovali bychom odehrát dobře celých šedesát minut," řekl asistent trenéra Břetislav Kopřiva. Na marodce jsou Kučný, Horák a Štefl.
Západočeši jsou na tom v tabulce mnohem lépe než Valaši, trenér Zdeněk Venera ale nepředpokládá, že by jeho svěřence čekal lehký zápas. "S tím tam rozhodně nejedeme. Vsetín má mladý tým, který nemá co ztratit a v každém utkání to zkouší," podotkl Venera. Navíc Karlovy Vary mají problémy s produktivitou, v posledních třech zápasech vstřelily jen tři branky. Hosté budou postrádat zraněné Krafta s Kristkem, nejistý je start slovenské posily Gálika, který stále nemá vyřešené přestupové formality.