História anime začala na začiatku 20. storočia, keď japonskí filmári experimentovali s technikami animácií, ktoré boli objavené na Západe. Aj keď japonskí filmári robili pokusy s animáciami už skôr, prvé populárne anime bolo Astro Boy od Osamu Tezuku z roku 1963. V priebehu roku 1970 sa anime ďalej rozvíjalo a objavila sa nová unikátna technika žánru ako je mecha. Pozoruhodný úkaz v tomto období zahŕňa Lupin III a Mazinger Z. V priebehu tohto obdobia sa stalo slávnych niekoľko filmárov, obvzlášť Hayao Miyazaki a Mamoru Oshii.
Animácia sa stala populárnou v Japonsku, kde táto forma rozprávania príbehu poskytla viac ako filmy. V Amerike mali filmy obrovský rozpočet. Rozličné použitie animácií dovolilo umelcom vytvárať postavy a scény, ktoré sa vôbec nepodobali na japonské.
V roku 1980 bolo v Japonsku anime prijaté ako hlavný prúd výroby. V tomto období sa začala kariéra Rumiko Takahashi. Akira zaznamenala rekordy predaja anime v roku 1988.
V rokoch 1990 až 2000 sa zvýšili súhlasy na predávanie anime v zahraničných trhoch. Akira a Ghost in the Shell (1995) sa stali slávnymi po celom svete. Série Sailor Moon a Dragon Ball Z sa taktiež stali úspešnými po celom svete. Ďalšie série ako Genesis Evangelion a Cowboy Bebop sa stali populárnymi v Japonsku a budili pozornosť od Západu. Spirited Away získalo cenu na Berlínskom filmovom festivale v roku 2002 a vyhralo cenu filmovej akadémie za najlepší animovaný film z roku 2003 a Innocence: Ghost in the Shell zohralo hlavnú úlohu na filmovom festivale v Cannes v roku 2004.
Animácia sa stala populárnou v Japonsku, kde táto forma rozprávania príbehu poskytla viac ako filmy. V Amerike mali filmy obrovský rozpočet. Rozličné použitie animácií dovolilo umelcom vytvárať postavy a scény, ktoré sa vôbec nepodobali na japonské.
V roku 1980 bolo v Japonsku anime prijaté ako hlavný prúd výroby. V tomto období sa začala kariéra Rumiko Takahashi. Akira zaznamenala rekordy predaja anime v roku 1988.
V rokoch 1990 až 2000 sa zvýšili súhlasy na predávanie anime v zahraničných trhoch. Akira a Ghost in the Shell (1995) sa stali slávnymi po celom svete. Série Sailor Moon a Dragon Ball Z sa taktiež stali úspešnými po celom svete. Ďalšie série ako Genesis Evangelion a Cowboy Bebop sa stali populárnymi v Japonsku a budili pozornosť od Západu. Spirited Away získalo cenu na Berlínskom filmovom festivale v roku 2002 a vyhralo cenu filmovej akadémie za najlepší animovaný film z roku 2003 a Innocence: Ghost in the Shell zohralo hlavnú úlohu na filmovom festivale v Cannes v roku 2004.