předchozí ligy
1925-American Basketball League
ABL představovala první pokus o vytvoření skutečné národní ligy podle vzoru beseballových soutěží.Založil ji George Preston Marshall,jeden z předních byznysmenů ve Washingtonu,George Halas,majitel celku Chicago Bears a Max Rosenblum,clevelandský obchodní magnát.Prvním prezidentem ligy byl jmenován Joe Carr,který byl zároveň i prezidentem National Football League a navíc zastával řadu funkcí v menších beseballových soutěžích.
Ligu v jejím prvním roce existence hrálo devět týmů a to za podmínek,které se už v mnohém blížily současnosti.Hráči podepisovali exkluzivní smlouvy,což zabraňovalo "přebíhání" z jednoho klubu do druhého tak,jak to bylo charakteristické pro předchozí soutěže.Klece,dosud nesmírně populární především na východě USA,byly zrušeny a jako povinné byli zavedeny desky za košem.
1937-National Basketball League
Popularita vysokoškolského basketbalu a jeho velice dobrá úroveň měli nesmírný vliv na skupinu lidí,která se v roce 1937 rozhodla vytvořit NBL coby nástupce nepříliš úspěšné ABL.
Stinnou stránkou prvního ročníku NBL byla její organizace.Či spíše dezorganizace a zmatek.Do soutěže vstoupilo 13 týmů,které byli rozděleny do Východní a Západní divize.O tom,kdo s kým bude hrát bude hrát,však rozhodovali kluby samy!!!Výsledkem takové volnosi byl naprostý chaos,kdy žádné z družstev neodehrálo stejný počet utkání a některá se utkala jen s omezeným počtem soupeřů.
Následující ročník však velice brzy a jasně demonstroval,že se organizátoři poučil ze svých chyb.Ve druhém roce startovalo osm celků a řadě z nich se podařilo získat další výborné univerzitní hráče.A jestliže v prvním ročníku působil v lize pouze jediný borec s výškou přes dva metry,o rok později se jich na palubovkách pohybovalo již nejméně pět nebo šest.Úroveň soutěže šla očividně nahoru....
(čerpáno z knížky NBA-historie a současnost)