Rozvoj fotbalu ve středověku je neodmyslitelně spjat s Anglií, ne nadarmo bývá nazývána kolébka fotbalu. Ačkoliv je v záznamech z dvanáctého století popsána ve Francii hra La Soule (někdy také Choule), na rozdíl od prapředků fotbalu v Anglii se k uvedení míče do pohybu mohlo používat také hole. Za předka fotbalu ji tedy považovat nemůžeme.

V raně středověké Anglii se míčových zápasů účastnili celé vesnice. Obvykle se odehrávaly při příležitosti křesťanských svátků, například o masopustu, Velikonocích či Vánocích. Cílem bylo na předem určené místo ve vesnici soupeře, například náves či kostel, dopravit „míč“. Ten obvykle představoval nafouknutý zvířecí měchýř, ale často to mohla být i zvířecí zdechlina.