Hejduk podpisal na 5 rokov
Hejduk netajil, že by rád v Coloradu pokračoval. "Avalanche mají kvalitní tým, v NHL začne jejich nová éra. Vždycky jsem chtěl hrát hokej v Denveru co nejdelší dobu. Myslím, že není lepší místo pro hokej než v Coloradu, kde jsou skutečně úžasní fanoušci," nechal se slyšet Hejduk. V sestavě Avalanche zaznamenal rodák z Ústí nad Labem pronikavé úspěchy.
Hned po první sezoně byl jmenován do nejlepší šestice nováčků NHL. V roce 2001 pomohl Hejduk týmu k zisku Stanleyova poháru, dvě sezony poté pro změnu získal cenu Maurice Richarda pro nejlepšího kanonýra NHL. Tým Avalanche draftoval Hejduka už v roce 1994.
Ale zpočátku o něho nejevil takový zájem. "Pamatuji se, jak lidé z organizace upřednostňovali jiné hráče. Na MS dvacetiletých v Bostonu je Milan moc nezaujal. Ale pak přišlo Nagano a po něm Colorado okamžitě Hejduka angažovalo," vzpomíná Jan Janda, bývalý skaut Avalanche.
Od té doby uteklo hodně vody. "Milan od první sezony v NHL prokazuje svůj talent. Vypracoval se mezi nejlepší útočníky, teď je mu 29 let a ocitl se na vrcholu sil. S potěšením kvitujeme, že Hejduk uzavřel s Avalanche pětiletou smlouvu. Je to pro náš klub výborná zpráva," rozplýval se po podpisu kontraktu Pierre Lacroix, prezident a generální manažer Colorada.
Představitelé klubu z Denveru Hejduka chtěli. "Kontrakt pro Milana vyjednával bratr Jiří. Hovořil jsem s ním, jasno bylo v jednu hodinu v noci z pátka na sobotu našeho času. Jiří vedl rozhovory jenom s Avalanche, obě strany vyjádřili velkou vůli ke společné dohodě. Smlouva byla uzavřena, všichni z toho máme radost," konstatuje Rudolf Crha, jenž společně s bratrem Jiřím zastupuje Milana Hejduka.
Rodák z Ústí nad Labem stvrdil podpisem pětiletou smlouvu, což je za současné situace v NHL výjimečné. "Colorado dalo najevo, že si Milana váží," připomíná Rudolf Crha. Hejduk už má jistotu, kde bude v příštích letech působit.
"Dobře to dopadlo, je to skvělá zpráva. Milan hrál v sobotu golfový Memoriál Ivana Hlinky v Karlových Varech, ještě jsme to spolu neprobírali. Jen jsme si vyměnili textové zprávy. Ale Milan byl v kontaktu s mým bratrem, určitě je také spokojený," dodává Rudolf Crha.
Připomeňme, že Hejduk vydatně přispěl Pardubicím k extraligovému prvenství, ale několik dní po závěrečeném finále se Zlínem podstoupil operaci kolena. Vzhledem k tomu chyběl na šampionátu ve Vídni.
"Léčení proběhlo bez problémů, Milan už je v pořádku. Jezdí na pravidelné kontroly k doktoru Holíbkovi do Olomouce, trénuje bez úlev a naplno. Od začátku chodí na led s Pardubicemi, na nový ročník se chystá stejně jako v minulých letech," uzavírá Rudolf Crha.