V šestém utkání využili Oilers výhodu domácího prostředí a porazili Sharks 2:0. Vítěznou branku vstřelil Michael Peca, který v deváté minutě obral na útočné modré čáře o puk obránce Scotta Hannana, nikým neatakovaný si najel před brankoviště soupeře a svůj prudký švih poslal mimo dosah lapačky Vesy Toskaly.
Druhou branku v síti Sharks oslavili diváci v zaplněné aréně Rexall Place až v poslední třetině. V čase 51:37 zvýšil vedení domácích Shawn Horcoff, jenž svou ránu z levé strany umístil pod horní tyčku. Střeleckou parketu mu připravili útočníci Ryan Smyth a Todd Harvey, kteří vybojovali kotouč u zadního hrazení a posledně jmenovaný ho potom naservíroval Horcoffovi.
„Nikomu se už nechtělo vracet zpátky do San Jose k sedmému utkání. Otočit sérii a vyhrát čtyři zápasy v řadě hodně vypovídá o charakteru našeho týmu,“ uvedl Horcoff.
Hostům se nepodařilo najít recept na fantastického Dwaynea Rolosona. Šestatřicetiletý gólman předvedl čtyřiadvacet bezchybných zákroků a na své konto si připsal první shutout kariéry v play off. S obětavou pomocí svých spoluhráčů dokázal Roloson ubránit osm přesilových her Žraloků.
„Vytvořili jsme si hodně šancí, ale nedokázali jsme žádnou z nich proměnit. Určitě to nebylo nedostatkem snahy nebo úsilí. Byl to jeden z těch večerů, kdy se pokaždé zdalo, že nám chybí krůček k dorážce nebo jsme byli prostě dostiženi ve vyložené příležitosti. Dostali jsme je sice pod tlak, zkoušeli všechno možné, ale nebylo nám to nic platné,“ konstatoval trenér Sharks Ron Wilson.
Naftaři postoupili do play off až z osmého místa tabulky Západní konference a hned v úvodu se postarali o největší překvapení prvního kola, když vyřadili nejlepší tým základní části Detroit Red Wings 4:2 na zápasy. Semifinále nadstavbové části si naposledy zahráli v roce 1992 (Edmonton - Chicago 0:4 na zápasy). To letošní startuje už v pátek na ledě Mighty Ducks.
„Je to vskutku úžasný den. Jsme rádi, že se nám povedlo vyřadit další tým. Také nad Anaheimem chceme vyhrát,“ řekl kapitán mužstva Ryan Smyth.
Edmonton | San Jose | |||||||||
G | A | +/- | střely | G | A | +/- | střely | |||
Bergeron | 0 | 0 | +1 | 3 | Bernier | 0 | 0 | 0 | 0 | |
Greene | 0 | 0 | 0 | 0 | Carle | 0 | 0 | -1 | 1 | |
Harvey | 0 | 1 | +1 | 1 | Cheechoo | 0 | 0 | -2 | 2 | |
Hemský | 0 | 0 | 0 | 0 | Davison | 0 | 0 | 0 | 1 | |
Horcoff | 1 | 0 | +2 | 3 | Ehrhoff | 0 | 0 | 0 | 2 | |
Laraque | 0 | 0 | 0 | 0 | Ekman | 0 | 0 | -1 | 1 | |
Moreau | 0 | 0 | 0 | 4 | Goc | 0 | 0 | 0 | 2 | |
Murray | 0 | 0 | 0 | 0 | Gorges | 0 | 0 | 0 | 0 | |
Peca | 1 | 0 | +1 | 5 | Hannan | 0 | 0 | -1 | 0 | |
Pisani | 0 | 0 | 0 | 0 | Marleau | 0 | 0 | 0 | 3 | |
Pronger | 0 | 0 | +1 | 1 | McLaren | 0 | 0 | -1 | 2 | |
Samsonov | 0 | 0 | 0 | 1 | Michálek | 0 | 0 | 0 | 1 | |
Smith | 0 | 0 | +2 | 0 | Nieminen | 0 | 0 | 0 | 2 | |
Smyth | 0 | 1 | +1 | 2 | Preissing | 0 | 0 | -1 | 2 | |
Špaček | 0 | 0 | 0 | 2 | Rissmiller | 0 | 0 | 0 | 0 | |
Staios | 0 | 0 | 0 | 0 | Smith | 0 | 0 | 0 | 0 | |
Stoll | 0 | 0 | 0 | 2 | Thornton S. | 0 | 0 | 0 | 0 | |
Torres | 0 | 0 | 0 | 2 | Thornton J. | 0 | 0 | -2 | 5 |
Střely na branku:
Edmonton 10-7-9=26
San Jose 12-6-6=24.
Přesilovky: Edmonton 0-5, San Jose 0-8.
Brankáři: Edmonton - Roloson 24/24, San Jose – Toskala 26/24
Hvězdy utkání: Peca, Roloson, Pronger.
Diváci: 16,839.
Rozhodčí: Shick, Watson - Amell, Sharrers