HISTORIE KAPELY BLIND GUARDIAN
BLIND GUARDIAN představují na současné metalové scéně naprosto svébytný soubor. Nejenže dokázali speed a power metal s úvodních počinů přetavit na barevnou výpravnou muziku plnou inter, sborů, magických sól a dramatické dějovosti, ale za tu dobu ani jednou nesáhli do sestavy a v kompaktním složení se probojovali opravdu do celého světa. Důkazem toho jsou početné zástupy příznivců, kteří se desku od desky pravidelně rozrůstají, a spousta aktivních fanklubů BLIND GUARDIAN, z nich jeden úspěšně funguje i na území ČR. A přitom to začalo tak nenápadně.
Nejdůležitější je start
A ten se v případě BLIND GUARDIAN povedl na výbornou. Okolo roku 1985 zformovaná kapela však užívala nejdříve jména LUCIFER'S HERITAGE a takto otitulkovaná stihla dvě dema. První Symphonies of Doom (1985) nahrála sestava Hansi Kürsch (zpěv, baskytara), André Olbrich (kytara), Marcus Dork (kytara), Thomas Stauch (bicí) a objevili se na něm skladby Halloween, Brian, Dead of the Night, Symphonies of Doom a Lucifer's Heritage. Druhý demosnímek se vyklubal do metalového podzemí o rok později, nesl název Batalions Of Fear a kromě dvou prvních mužů předešlé sestavy se tentokrát na nahrávce podíleli Christoff Theissen (kytara) a bubeník Hans-Peter Frey. Tenhle počin vlastně obsahuje pětici skladeb, které si o dva roky později našly cestu na regulérní debut kapely. Jedná se o Majesty, Trial by the Archon, Battalions of Fear, Gandalf's Rebirth a Run for the Night. Než se tak stalo, vyřešili pánové otázku názvu. Protože LUCIFER'S HERITAGE zavánělo black metalem a touto cestou se rozhodně vydat nehodlali, před podpisem smlouvy s nezávislým labelem NO REMORSE vznikli BLIND GUARDIAN. To už však v sestavě opět figuroval bubeník Thomen Stauch a na postu druhého kytaristy byste našli Marcuse Siepena. Společně s producentem Kalle Trappem (DESTRUCTION, DERIFTER, GRINDER) se rychle vrhli do práce na desce Battalions of Fear. Na první pokus se mladá kapela překvapivě vytáhla, protože už třeba rozjezd v podobě dvou vypalovaček Majesty a Guardian of the Blind si v ničem nezadal z tehdy zavedenými partami jako HELLOWEEN, RUNNING WILD nebo RAGE. BLIND GUARDIAN vsadili na melodie posazené do tehdy ještě obrovské rychlosti a uspěli. Jak jinak si vysvětlit, že po Battalions of Fear o spolupráci s kapelou požádal tehdejší odpadlík z HELLOWEEN Kai Hansen. BLIND GUARDIAN neváhali ani chvilku, takže pokračování vznikalo v podstatě v pěti lidech.
Definování slepého strážce
Dvojka "Follow the Blind" se nahrávala opět s Kalle Trappem v Karo Studios v Munsteru a tentokrát se proti debutu o hodně zlepšil zvuk a také sbory začaly dostávat větší a větší rozměry. Po intru "Inquisitionů si vychutnáte dvě klasické nářezovky Banish from Sanctuary a Damned for All Time, ve kterých kvarteto nebývale mění tempa a stejného sledu částí jednotlivých slok se nedočkáte. Směrodatný je refrén a mezitím se do Hansiho zpěvu nabourávají rozličné vyhrávky a další krátkodobé motivy. BLIND GUARDIAN tentokrát zatoužili i po pomalejší výpravnější kompozici, což se promítlo do titulní Follow the Blind. po ní se však opět hraje na plný speedový a místy trashový plyn, což je korunováno instrumentálkou "Beyond the Ice" a hlavně dnes už jistým koncertním číslem Valhalla, kde své hlasivky kromě Hansiho Kursche obrousí i Kai Hansen. Tenhle kousek se vám vryje do paměti, i kdybyste nechtěli. A na závěr čtyřka odlehčí své kovářství rock'n'rollem Barbara Ann. BLIND GUARDIAN pocítili, že svou druhou fošničkou kápli fanouškům do noty, a začali chystat obsáhlejší turné. To však zhatily zdravotní potíže bubeníka Thomena a místo koncertních prken se kapela nakonec rozhodla věnovat se další studiové práci. Teď už však pracovala obohacená o nezaplatitelné zkušenosti a jejich perfekcionismus se promítl i do skutečnosti, že svou novinku chtěli zabalit do opravdu reprezentativního obalu. Ten nemohl vytvořit nikdo jiný než Andreas Marschall, čímž začala dlouholetá spolupráce, která snad v tomto případě nikdy neskončí. A protože Thomen se uzdravil a zúčastnit se opět chtěl i Kai Hansen, bylo založeno na success. Tales from the Twilight World (1990) zcela definovalo styl BLIND GUARDIAN. Tentokrát kytaristé André Olbrich a Magnus Siepen nešetřili stopami a hradby kytar doslova berou dech, když v sólech jich je vždy minimálně šest. Zvuk mírně ztratil thrasové ozvěny, ale jen díky tomu, že kapela pečlivě aranžovala. Další snůška výborných powermetalových skladeb přináší otevírák Traveller in Time, Welcome to Dying nebo Lost in the Twilight World s Hansenovým hlasovým příspěvkem. Jako bonbónek kapela zařadila živou verzi "Run for the Night" a konečně se může vydat koncertovat. Má z čeho vybírat a fanoušci získaní jejich fantasy metalem jsou u vytržení. od tohoto alba se taky Hansi zabývá pečlivě textovou stránkou a obliba Tolkienových děl se promítá i v lyrice.
Stále po svém, ale lépe
Po úspěchu Tales... se o kapelu intenzívně zajímají větší firmy, aby se BLIND GUARDIAN nakonec upsali labelu VIRGIN, který patří pod kolos EMI. Zvýšené finanční možnosti a důvěra firmy nabádají k trvale kvalitním výkonům, což BLIND GUARDIAN v roce 1992 vede k pestré kolekci Somewhere Far Beyond. Na té opět spolupracuje Kai Hansen, ačkoliv tentokrát se vše omezuje jen na kytarovou výpomoc. Po akustické introdukci se rozproudí "Time What is Time", kde opět hrají podstatnou roli mohutné sbory, několikanásobné kytarové hromobití a charakteristické změny temp. Kursch díky koncertům vylepšil podstatně vokál a kapela ještě lépe album vygradovala. "Journey through the Darků ještě bije na poplach s klasickým power-speedovým zápalem, ale krátká Black Chamber, kdy Hansi zpívá jen za doprovodu kalvíru, a následující o symfonické vlivy obohacená Theatre of Pain dokazuje, že BLIND GUARDIAN pozvolna posunují hranice stylu a mnohdy se vydávají i za ně. Ale stejně si neodpustí klasické vypalovačky The Quest for Tanelorn, a Ashes to Ashes, aby v baladě The Bard's Song - In the Forest probudila středověké nálady. tato skladba se stala skutečnou hymnou Krefelďanů a publikum ji záhy zpívá slovo od slova. Ještě zbývá variabilní titulní Somewhere Far Beyond a předělávka od QUEEN Spread Your Wings (ovšem v ortodoxním BLIND GUARDIAN balení). Celkovému dojmu z alba přispívá nádherná práce Andrease Marschalla, který našel s kvartetem společnou řeč, co se výtvarné stránky týká. Skupina se ocitá znovu na turné, tentokrát se ovšem vše odehrává ve větším měřítku. Na podporu tvrzení, že studiovka je jedna strana mince a koncerty druhá, se v roce 1993 na trhu ocitá živák nahraný v japonském hlavním městě nazvaný jednoduše Tokyo Tales. BLIND GUARDIAN produkují daleko jednodušeji provedené písně, co se aranžmá týká, ale místo toho přidávají větší díl tvrdosti. Ovšem co dělá živák jedinečný, jsou frenetické reakce diváků, kteří zpívají všechny refrény, oslavují každé sólo a opravdu po celou dobu kapelu nakopávají dopředu. BLIND GUARDIAN se propracovali do první speedmetalové desítky, ba i pětky, a uvažují o změnách.