Úchvatné vítězné tažení fotbalistů Evertonu pokračuje. Anglický klub udržel neporazitelnost i v devátém soutěžním zápase za sebou a díky výhře 1:0 nad Zenitem Petrohrad ve středu s předstihem oslavil postup do jarních bojů v Poháru UEFA. Recept na pokoření Evertonu nenašla před nedávnem ani Chelsea, naposledy svěřenci Davida Moyese odešli poraženi 20. října v liverpoolském derby.
Everton po rozpačitém startu do sezony nabral formu a začíná strašit konkurenty. Už měsíc a půl nenašel přemožitele. Stoprocentní bilanci v základní skupině Poháru UEFA si udržel i ve středu, ale na hubenou výhru se nakonec nadřel víc, než sám čekal, zvlášť když hrál ruský mistr přes poločas o deseti.
V úvodní půli zahodil Mikel Arteta penaltu, a tak se spasitelem stal až Australan Tim Cahill. "Je to těžké, když hrajete proti deseti. Všichni se snaží být za balonem a hrát na brejky. My jsme ale vytrvali. Byl to velký zápas, možná se tu představil vůbec nejsilnější tým, s kterým jsme ve skupině hráli. Po dlouhých letech se tu tvoří tým hráčů, kteří chtějí hrát pro klub," prohlásil Cahill.
Everton oživuje vzpomínky na vítězné tažení někdejším Pohárem vítězů pohárů v roce 1985 a také kouč David Moyes byl po zápase nadšený. "Znamená to pro nás strašně moc. Máme skvělý týmový duch a hráče, kteří dokážou zlomit vývoj utkání. Dneska jsme promarnili hodně šancí, ale na závěr to je skvělý výsledek. Petrohrad byl rychlý v brejcích, kterými nás po celou dobu strašil," ocenil Moyes výkon oslabeného soupeře.
Jeho protějšek Dick Advocaat se povznesl nad sporný výrok sudího, který předcházel vyloučení a penaltě, a své hráče pochválil. "Měli jsme tři stoprocentní šance, a když se dostanete do takových šancí v desíti, musíte je proměnit, protože víte, že se Everton aspoň jednou doma vždycky trefí," uvedl nizozemský kouč. Jeho svěřenci i s českým záložníkem Radkem Šírlem teď musejí čekat, jak dopadnou ve skupině A závěrečné duely.
Fotbalisté Norimberku se na chvíli odreagovali od chmurných bojů o záchranu v bundeslize a vděčí za to především kanonýrovi Marku Mintálovi. Slovenský reprezentant přišel na hřiště až těsně před pauzou a v samém závěru se ukázal jako pravý žolík, když proti Alkmaaru otočil skóre na 2:1. "Je to fantazie. Vstřelil jsem dvě branky, prostě paráda. Bojovali jsme do poslední minuty, dosáhli na první výhru a nyní máme dobrou šanci jít dál," tvrdil Mintál. V závěrečném utkání skupiny Norimberk s Jaromírem Blažkem a Tomášem Galásek cestuje do Řecka na půdu poslední Larissy.
Na vyřazovací fázi soutěže už mohou myslet oba španělští favorité Villareal a Atlético Madrid. "Žlutá ponorka" neponechala ve skupině C, v níž se postup vzdálil Mladé Boleslavi, nic náhodě a doma v poklidu zdolala švédský Elfsborg 2:0. Hrdina zápasu Jon Dahl Tomasson byl přece jen trochu smutný, protože v závěru neproměněnou penaltou promarnil šanci na hattrick. "Je to smůla, ale ty góly předtím mi daly hodně sebedůvěry, protože jsem dlouho nehrál v základní sestavě," prohlásil dánský reprezentant.
Také Atlético Madrid zvítězilo 2:0, pro domácí FC Kodaň s Liborem Sionkem byl favorit příliš velkým soustem. "Myslím, že jsme naprosto v klidu prošli dál. Nyní potřebujeme doma porazit Panathinaikos, abychom se dostali do čela skupiny, což znamená, že v dalším kole budeme nalosovaní proti třetímu týmu ze skupin," přál si trenér Javier Aguirre.
Everton děsí fotbalovou Evropu, už měsíc a půl neprohrál
6. 12. 2007