Edgar Allan Poe
(19.1.1809 - 7.10.1849)
"Prokletý básník Ameriky"
Americký spisovatel Edgar Allan Poe se narodil v Bostonu 19. ledna roku 1809 v rodině Elisabeth Poeové, rozené Arnoldové, a Davida Poea jr.
1814. 14. března 1806 tento David Poe jr. uzavírá s Elisabeth manželství. Téhož roku na podzim manželé cestují za novým angažmá do Bostonu, na scénu, kde Elisabeth, nyní již osmnáctiletá, jako devítiletá poprvé vystupovala - několik měsíců na to, 30. ledna 1807 přichází na svět první syn Poeových William Henry. Elisabeth, obdivovaná publikem i kritikou, přeruší svoji kariéru na pouhých pět týdnů.
Dva roky na to se situace opakuje - po narození Edgara Elisabeth přerušuje šňůru
vystoupení opět jen dobu několika týdnů - již 9. února 1809 je opět na scéně.
Následující rok, rok 1811, je pro rodinu Poeových rokem tragickým - Elisabeth se po
čtyřměsíčním angažmá u Placide´s Company v Charlestonu vrací na podzim do Richmondu se
zdravím podlomeným tuberkulózou; poslední představení odehraje 11. října, 8. prosince
umírá. Sedmadvacetiletý David, rovněž vážně nemocný, svoji ženu podle všeho přežil jen o
pár týdnů - verze, podle které zahynul při pokusu zachránit ženu při ničivém požáru
richmondského divadla o vánocích 1811 a k jejímuž rozšíření později snad i sám Poe, se
ukázala být později jen pouhou báchorkou...
Pro malého Edgara Poea začíná nový život - ... ujímá se ho John Allan, bezdětný jedenatřicetiletý richmondský obchodník a vývozce tabáku a jeho žena Frances.
Přestože John Allan Edgara formálně neadoptuje, nechává ho pokřtít na Edgara Allana. V
této době (1812-1814) se Edgarovi dostává prvního školního vzdělání.
Po návštěvě příbuzných v Allanově rodném Skotsku
(zde Edgar navštívil např. Kilmarnock, Glasgow, Edinburgh a vzpomínka na skotskou krajinu
jej možná později inspiruje k básni "Jezero") se rodina usazuje v Londýně. Tady
Edgar od roku 1816 navštěvuje internátní školu v Chelsea. Jméno majitelky školy
Dubourgové se po pětadvaceti letech objeví mezi postavami první Poeovi detektivní povídky
"Vraždy v ulici Morgue"
V roce 1818 přechází Edgar Poe do dražší školy v blízkém Stoke Newingtonu, jejíž upjatou
atmosféru včetně osoby svého učitele Johna Bransbyho později popíše ve "Wiliamu
Wilsonovi". Je velmi dobrý žák, vyniká zvláště ve francouzštině a latině.
V roce 1824 vrcholí úpadek Allanova podnikání rozpuštěním firmy. Ve stejné době se objevuje první z rozmíšek mezi Allanem a Poem; údajně proto, že Edgar se v rodinných sporech staví na stranu nevlastní matky. V této době též vzniká první Poeova zachovaná báseň, rýmovaná satira "Oh, Tempora! Oh, Mores!"
V březnu 1825 Poe opouští Burkeovu školu. S rodinou, která se díky dědictví po Allanově zemřelém strýci opět pozvedla, navštěvuje divadlo. V této době se též tajně zasnoubí se Sarah Elmirou Roysterovou, láskou ze sousedství.
V únoru roku 1826 začíná Poe studium na nově otevřené University of Virginia v Charlottesvillu, kde pokračuje ve studiích jazyků - k francouzštině a latině přidává španělštinu a italštinu. V bouřlivém prostředí univerzity, prostředí plném pitek, rvaček a hraní karet, je Poe oblíben. Svědčí o tom i vzpomínka jednoho z jeho spolužáků:" ...Přátele bavil citováním básnických děl i čtením vlastních výtvorů... a měl takové kreslířské nadání, že jsme si říkávali, bude-li z něj jednou spíše malíř, nebo básník. Byl velmi popudlivý a neposedný, občas se zdál vrtošivý, zasmušilý, jakoby posedlý melancholií - ale jindy zase dokázal hýřit veselím a být tím nejlepším společníkem..."
Edgar se kromě zábavy a studia často i toulá po okolní romantické krajině - později ji zachytí v "Příběhu z rozeklaných hor (A Tale of the Ragged Mountains)".