Koncem srpna se ruskému lovci přestupových senzací Romanu
Abramovičovi podařil další kapitální úlovek. Claude Makelele se stal
další cennou trofejí ve sbírce multimilionáře, který po příchodu do
Chelsea utratil za posily více než pět miliard korun.
Makelele se narodil ve středoafrickém Zairu, dnešní Konžské
demokratické republice. Jeho rodina se však brzy přestěhovala do
Francie a čtyřletý chlapec si zvykal na druhou vlast.
Tam na prahu dospělosti nastartoval slibnou kariéru. První vrchol
nečekaně pokořil už v Nantes, které je proslulé bohatou líhní mladých
talentů. Tým z pobřeží Atlantiku slavil v polovině devadesátých let
senzační titul a neztratil se ani v Lize mistrů. Bylo jasné, že
všestranný záložník už svou výkonností přerostl význam provinčního
klubu. Brzy se přesunul do zámožného Marseille, posléze do španělské
Celty Vigo. Vysněného přestupu se dočkal na přelomu milénia: sáhl po
něm věhlasný Real Madrid, který začal budovat nepřemožitelnou
jedenáctku.
Makelele
do ní dokonale zapadl a přispěl ke dvěma mistrovským primátům. Jeho
nenápadný, ale o to účinnější styl dával slavnějším spoluhráčům možnost
vyniknout při technických finesách a oslňujících kombinacích. Když se
hračičkové zapomněli vrátit, zastavil Makelele soupeře jako útes, od
kterého se odrážejí nájaezdy dobyvatelů.
Až teprve tehdy si ho všimli stavitelé francouzské reprezentrace.
Kariéru v národním týmu však načasoval dost nešťasťně. Start na MS 2002
skončil pro obhájce titulu fiaskem. Makelele nastoupil až v posledním
zápase skupiny proti Dánsku, kdy trápení vyvrcholilo.
S Bílým baletem protančil ještě k zisku španělského prvenství, ale v
létě se vrhl na dráhu rebela. Vadilo mu, že jeho příjem je směšným
pakatelem ve srovnání s gáží, kterou pobírá krajan Zidane, Brazilec
Ronaldo či nová posila Beckham. "Chci brát stejně jako oni," vzkázal
funkcionářům. Ti ho nevyslyšeli, a tak Makelele přestal docházet na
tréninky.
Když už se zdálo, že se jeho kariéra dostala do patové situace, objevil se na scéně spasitel Abramovič a zaplatil v přepočtu 800 milionů korun. Byl nejvyšší čas. Transfer dotáhly zainteresované strany pár hodin před uzávěrkou přestupů.
Přestože měl Makelele tréninkový výpadek, rychle zapadl do mužstva a pravidelně nastupuje. "Real staví jen na určitých hráčích. Chelsea je oproti tomu opravdový kolektiv," srovnal filosofie obou gigantů. "Jednou můžeme být lepší než Real. Už teď máme vyrovnanější tým než Arsenal i Manchester United, tedy naši největší soupeři v anglické lize," kasal se po pár dnech v Londýně. Váhu jeho výroku prověří čas.