Kdo se bude radovat v souboji dvou ofenzivních gigantů?
New York Rangers - Philadelphia Flyers
Proč sledovat zápas? Čeká nás duel dvou soupeřů z Atlantické divize, kteří mají letos jen ty nejvyšší cíle. Rangers se po skvělém vstupu do sezóny výrazně zbrzdili a opět se pohybují těsně kolem postupových příček do play-off. Něco podobného platí i o Philadelphii, které však chybí brankářská jednička Ray Emery. Kdo nakonec získá důležité dva body?
Aktuální forma: Jezdci vytěžili z předešlých pěti utkání devět bodů za čtyři vítězství a jednu prohru po prodloužení. Letci se radovali z výhry třikrát ze stejného počtu utkání, dvakrát svým soupeřům podlehli a připsali si šest bodů.
Zranění: Rangers bude chybět Václav Prospal. Philadelphii budou scházet Ryan Parent, Ray Emery a Ole-Kristian Tollefsen.
Brankáři: Henrik Lundqvist se postaví do brány domácích. Jeho protějškem v dresu hostů bude Michael Leighton.
Zajímavosti: Poslední vzájemný zápas mezi dnešními soupeři skončil před necelými dvěma týdny 19. prosince výhrou Rangers v poměru 2:1. Flyers dnes odehrají již čtvrté z celkových šesti utkání v řadě na ledě soupeře, následující domácí střetnutí je čeká až 6. ledna proti Torontu. Naopak Jezdci si v poslední době užívají domácího prostředí, když v rozmezí od 23. prosince do 6. ledna odehrají šest ze sedmi zápasů v Madison Square Garden. K možná nejlepší sezóně v kariéře má v jejich dresu letos nakročeno slovenský útočník Marián Gáborík, jenž během 36 duelů nasbíral skvělých 49 bodů za 26 gólů a 23 asistencí. Statistika předešlých deseti vzájemných střetnutí je mírně příznivější pro Rangers, ti zvítězili šestkrát, Flyers vyhráli čtyřikrát.
Tampa Bay Lightning - Montreal Canadiens
Proč sledovat zápas? Tampa Bay podávala ještě do začátku prosince slušné výkony, které jí stačily na umístění těsně kolem osmé příčky, která zajišťuje jistotu vyřazovacích bojů. Poté však přišlo výrazné zhoršení a strmý pád tabulkou dolů. Ani Montreal na tom však není při oslavě 100. výročí klubu zrovna nejlépe. Jaký tým si z tohoto utkání odnese výhru?
Aktuální forma: Lightning získali z předešlých pěti utkání osm bodů za čtyři vítězství, jednou byli poraženi. Habs vyhráli za stejnou dobu čtyřikrát, jednou byli neúspěšní a na své konto si připsali osm bodů.
Zranění: Tampa Bay má na marodce Paula Rangera, Jeffa Halperna, Matta Walkera a Todda Fedoruka. Montrealu budou scházet Roman Hamrlík a Paul Mara.
Brankáři: Antero Niittymäki se představí v bráně Blesků. Canadiens vloží důvěru do rukou Carey Price.
Zajímavosti: Montreal si dnes čeká již šesté z celkových sedmi zápasů v řadě na ledě soupeře. Naposledy si Habs užili domácího prostředí 17. prosince a na další střetnutí v Bell Centre si budou muset počkat až do 3. ledna. Jediný vzájemný duel v letošní sezóně skončil 7. listopadu výhrou Lightning 3:1. Vítězný gól a asistenci si tehdy na své konto připsal Alex Tanguay, který však jinak letos nepodává dostatečně kvalitní výkony. Příliš mnoho gólů nedává na druhé straně ani předsezónní posila Scott Gomez. Ten v dosavadních 37 utkáních získal 24 bodů za pouhých pět gólů a 19 asistencí. Statisticky jsou síly obou celků vyrovnané, oba soupeři si z posledních deseti vzájemných duelů odnesli po pěti výhrách.
Edmonton Oilers - Toronto Maple Leafs
Proč sledovat zápas? Toronto dnes zavítá na led soupeře z opačné konference, který se potýká s velmi rozsáhlou marodkou. Možná i proto se Olejářům momentálně nedaří, prohráli již sedmkrát v řadě. Toronto se po návratu Phila Kessela na led výrazně zlepšilo, play-off je však stále poměrně daleko. Jaký tým nakonec zvítězí? Dokáží Olejáři předvést kvalitní týmový výkon, který by je dovedl k bodovému zisku?
Aktuální forma: Oilers nevyhráli z posledních pěti zápasů ani jednou a nezískali žádný bod. Javorové Listy zvítězily ve dvou duelech, dvakrát prohráli po prodloužení a připsali si šest bodů.
Zranění: Za Edmonton si nezahrají Marc Pouliot, Taylor Chorney, Fernando Pisani, Mike Comrie, Nikolaj Chabibulin a Aleš Hemský. V dresu Toronta neuvidíme Mikea Vana Ryna, Johna Mitchella, Viktora Stalberga a Carla Gunnarsona.
Brankáři: Jeffa-Drouina Deslaurierse uvidíme v bráně Olejářů. Svatyni Maple Leafs bude strážit Vesa Toskala.
Zajímavosti: Poslední vzájemný zápas mezi dnešními soupeři skončil 7. března v Air Canada Center vítězstvím Olejářů 4:1, když vítězný gól vstřelil Kyle Brodziak, jenž však už v současné době hájí barvy Minnesoty. Jedno z největších překvapení letošní sezóny má určitě jméno Dustin Penner. Tento šest stop a čtyři palce urostlý útočník již překonal svůj součet bodů z minulé sezóny a s 38 body za 19 gólů a 19 asistencí po 39 odehraných duelech patří vůbec k těm nejlepším v soutěži. V dresu Edmontonu pak Penner odehrál proti Torontu za dvě sezóny dvě utkání, během kterých vyšel bodově naprázdno. Bilance deseti předchozích vzájemných střetnutí je naprosto vyrovnaná, oba týmy zvítězily pětkrát.
San Jose Sharks - Washington Capitals
Proč sledovat zápas? San Jose Sharks patří již dlouhodobě k těm nejlepším týmům v celé lize, strach jde především z jejich drtivé ofenzivní síly vedené trojicí Marleau-Thornton-Heatley. Momentálně se nesou na vítězné vlně, vyhráli již pětkrát v řadě a rozhodně chtějí tuto vítěznou šňůru prodloužit. Ovšem Capitals nedají svou kůži lacino, spoléhají na svůj kvalitní útok a v současné době se také pohybují na čele své konference. Dočkáme se dnes v tomto utkání dvou soupeřů z opačných konferencí mnoha gólů?
Aktuální forma: Žraloci byli v předešlých pěti střetnutích stoprocentně úspěšní a získali plný počet deseti bodů. Caps uspěli z pěti zápasů třikrát, dvakrát svým soupeřům podlehli a vytěžili šest bodů.
Zranění: San Jose se bude muset obejít bez Jody Shelleyho a Brada Staubitze. Washington nemůže počítat s Tomem Potim, Semjonem Varlamovem, Brianem Pothierem.
Brankáři: Sharks budou důvěřovat Jevgeniji Nabokovovi. Branku Capitals bude pravděpodobně strážit Michal Neuvirth.
Zajímavosti: Capitals dnes nastoupí k závěrečnému střetnutí v letošním roce a k poslednímu utkání před náročným lednem, ve kterém odehrají hned 15 zápasů. Oba týmy se spolu v letošní sezóně již utkaly, bylo to přesně 15. října, kdy San Jose podlehlo na ledě Washingtonu 1:4, když dva góly (z toho jeden vítězný) vstřelil ruský kanonýr Alexander Ovečkin. Ten patří i přes několik zameškaných utkání k nejlepším střelcům v soutěži, když v průběhu 31 odehraných duelů nasbírat 49 bodů za 25 gólů a 24 asistencí. Z toho hned čtyři góly, které Ovečkin vstřelil, byly vítězné. Statisticky jsou favoritem na dvoubodový zisk Sharks, neboť z deseti předchozích vzájemných duelů zvítězili devětkrát.
Oficiálně pro nhlpro.cz - Martin Havlíček