Kodein [methylmorfin] je opiát používaný pro analgetické, antitusivní a protiprůjmové účinky. Je nejvíce rozšířeným opiátem na celém světě. Je jedním z nejúčinnějších orálně podávaných analgetik a má široký pás bezpečného použití. U většiny lidí dosahuje 8 až 12 procent síly morfinu; odlišným metabolismem, stejně tak jako užitím dalších medikamentů se mohou tyto údaje lišit.
Kodein se používá pro jeho analgetické, antitusivní a protiprůjmové účinky. Účinnost kodeinu v nízkých dávkách na kašel je však sporná.
Kodein je někdy prodáván v kombinaci s analgetiky [paracetamol, kyselina acetylsalicylová, ibuprofen]. Tyto kombinace poskytují větší úlevu od bolesti díky synergickému efektu.
Injekční kodein je dostupný pro subkutánní nebo intramuskulární aplikace, intravenózní aplikace může způsobit závažné reakce, které mohou vést k anafylaxi.
Kodein je považován za prekurzor drogy [prodrogu]. Zhruba 5-10% kodeinu se přemění na morfin, zbytek zůstane buď volný, konjugovaný ve formě kodein-6-glukuronidu [70%], nebo se přemění na norkodein [10%] a hydromorfon [1%]. Je méně účinný nežli morfin a shodně s tím je i méně náchylný na vytvoření závislosti. Odvykací symptomy jsou u kodeinu relativně mírné a je i podstatně méně návykový než ostatní opiáty.
Teoreticky musí být podána dávka 200 mg kodeinu k dosažení stejného analgetického účinku 30 mg morfinu. Nicméně kodein nebývá používán v jednotlivých dávkách vyšších než 60 mg [a ne větších než 240 mg za 24 hodin]. Když je požadována silnější analgezie dává se přednost silnějším opiodům jako hydrokodon a oxykodon.
Běžné nežádoucí účinky spojené s užíváním kodeinu jsou euforie, svědění, nausea, zvracení, ospalost, sucho v ústech, mióza, orthostatická hypotenze, urinární retence a zácpa. Tolerance většiny účinků kodeinu se vytváří déletrvajícím užíváním. Včetně účinku terapeutického. Poměrně závažným vedlejším účinkem, stejně tak jako u ostatních opioidů, je respirační útlum. Tento útlum je závislý na dávce a je mechanismem možných fatálních následků předávkování. Dalším všeobecně známým vedlejším účinkem je nedostatečnost sexuální žádostivosti a nárůst komplikací erektilní dysfunkce. Někteří lidé mohou též mít alergickou reakci na kodein, jež může způsobit alergické reakce jako otoky a vyrážku.