Olejáři zvítězili v sérii hladce 4:1 na zápasy a jako první postoupili do finále play off, které si zahrají po dlouhých šestnácti letech. Edmonton se může stát po třinácti letech prvním kanadským klubem, který získá Stanley Cup. Naposledy se to v roce 1993 podařilo Montrealu Canadiens.
Pátý duel v hale Arrowhead Pond of Anaheim začali lépe domácí. Víc než sedmnáct tisíc fanoušků hnalo svůj tým za vítězstvím. Již v osmé minutě zužitkoval jejich podporu Francois Beauchemin, který potrestal hákování Jaroslava Špačka. Beauchemin otevřel skóre dělovkou od modré čáry, Roloson si všiml puku teprve až poté, co se rozvlnila síť za jeho zády.
V druhém dějství se ale Olejářům podařilo výsledek otočit. V čase 23:42 objel branku soupeře Ethan Moreau a nadvakrát zasunul kotouč za brankovou čáru. O pět minut později dostal hosty do vedení Raffi Torres, jemuž se podařilo šikovnou tečí v prostoru před brankovištěm Ducks přesměrovat střelu Marca-Andre Bergerona.
Díky čtyřem přesilovým hrám dostali Kačeři v poslední třetině svého soupeře pod obrovský tlak. Velmi dramatický byl především závěr zápasu. Necelé čtyři minuty před koncem základní hrací doby si rozhodčí všimli, že má Edmonton na ledě šest hráčů. Domácí odvolali brankáře Giguera a díky výhodě dvou mužů v poli uzamkli Olejáře v jejich obranném pásmu.
V 58. minutě se při pokusu o vyhození kotouče ze třetiny provinil Chris Pronger. Kotouč z hokejky urostlého beka přeletěl plexisklo a skončil mezi diváky. Pronger obdržel dvouminutový trest za zdržování, ale jeho spoluhráčům se s vypětím všech sil podařilo udržet těsný náskok až do konce.
Heroický výkon hokejistů Edmontou ocenil i nejslavnější Olejář všech dob, Wayne Gretzky, který dění na ledě sledoval přímo v hledišti a po utkání přišel pogratulovat svým následovníkům do rozjásané šatny.
Na složení finálové dvojice si hokejoví fanoušci musí ještě nějaký čas počkat. Bitva na Východě mezi Carolinou a Buffalem totiž není zdaleka tak jednoznačná. Po čytřech zápasech je stav série nerozhodný, případný rozhodující sedmý zápas se hraje až první den příštího měsíce. Ze tří klubů, které ještě zůstávají ve hře, je Edmonton jediným, který triumf v play off NHL v minulosti už vybojoval (1984, 1985, 1987, 1988, 1990).
Vyřazení Mighty Ducks rozhodlo o tom, že na podstavec legendární trofeje bude opět vyryto jméno našeho krajana. Anaheim byl jediným semifinalistou, který neměl v kádru žádného Čecha. Na soupisce Edmontonu jsou Jaroslav Špaček, Aleš Hemský a Radek Dvořák, v Buffalu hrají Aleš Kotalík, Jiří Novotný a v Carolině působí Josef Vašíček s Františkem Kaberlem.
Ohlasy po utkání:
Craig MacTavish (trenér Edmontonu): „Tento celek je hodně podobný tomu z roku 1990, tehdejší úspěch byl také nečekaný. Máme v týmu dobré střelce, náš brankář chytal fantasticky, výborný výkon odvedly speciálně formace.“
Dwayne Roloson (brankář Edmontonu): „Máme úžasný tým. Do play off jsme šli až z osmého místa, ale teď na tom vůbec nezáleží. Cítím se skvěle. Chřipka je pryč, jsem opět zdravý a mám velkou energii, která mi chyběla v předchozím utkání.“
Teemu Selänne (útočník Anaheimu): „Nemyslím si, že nás vyřadilo lepší mužstvo. Porazili jsme se sami. Olejáři hráli urputně a trpělivě. Ve všech zápasech jsme je přestříleli. Tolik zblokovaných střel jsem ještě neviděl, hodně tím usnadnili práci svému gólmanovi.“
Scott Niedermayer (elitní zadák Anaheimu): „Byla to zvláštní série. Ve třech utkáních jsme nebyli schopni najít cestu k soupeřově brance.
Střely na branku:
Anaheim 14-8-11=33
Edmonton 8-10-7=25.
Přesilovky: Anaheim 1-11, Edmonton 0-6.
Brankáři: Anaheim - Giguere 25/23, Edmonton - Roloson 33/32
Hvězdy utkání: Roloson, Selänne, Pronger.
Diváci: 17,174.
Rozhodčí: McCreary, Shick - Murphy, Nowak.
Anaheim | Edmonton | |||||||||
G | A | +/- | střely | G | A | +/- | střely | |||
Beauchemin | 1 | 0 | -1 | 2 | Bergeron | 0 | 1 | +1 | 1 | |
DiPenta | 0 | 0 | -2 | 1 | Dvořák | 0 | 0 | +2 | 1 | |
Friesen | 0 | 0 | 0 | 1 | Greene | 0 | 0 | 0 | 0 | |
Getzlaf | 0 | 0 | 0 | 4 | Hemský | 0 | 0 | 0 | 0 | |
Kunitz | 0 | 0 | 0 | 1 | Horcoff | 0 | 1 | +1 | 2 | |
Lupul | 0 | 0 | -1 | 4 | Laraque | 0 | 0 | 0 | 0 | |
Marchant | 0 | 0 | 0 | 1 | Moreau | 1 | 0 | +1 | 4 | |
McDonald | 0 | 0 | -1 | 0 | Murray | 0 | 1 | +1 | 0 | |
Moen | 0 | 0 | -1 | 1 | Peca | 0 | 0 | 0 | 0 | |
Niedermayer S. | 0 | 1 | 0 | 2 | Pisani | 0 | 0 | 0 | 2 | |
Niedermayer R. | 0 | 0 | -1 | 4 | Pronger | 0 | 0 | 0 | 4 | |
O`Donnell | 0 | 0 | 0 | 0 | Samsonov | 0 | 0 | 0 | 2 | |
Pahlsson | 0 | 0 | -1 | 0 | Smith | 0 | 0 | 0 | 0 | |
Penner | 0 | 0 | 0 | 5 | Smyth | 0 | 0 | 0 | 1 | |
Perry | 0 | 0 | -1 | 0 | Špaček | 0 | 0 | +1 | 2 | |
Salej | 0 | 0 | 0 | 3 | Staios | 0 | 1 | +2 | 2 | |
Selänne | 0 | 1 | 0 | 4 | Stoll | 0 | 0 | 0 | 1 | |
Višněvskij | 0 | 0 | -1 | 0 | Torres | 1 | 0 | +1 | 3 |