Hurikáni začali utkání opatrně a v prvních dvou třetinách nic nenasvědčovalo tomu, že by toužili po oslavě titulu na kanadském území. V úvodním dějství se dostali jen ke třem střelám na finského gólmana, ve druhé části hry přidali ještě jednu navíc. Poprvé ale ohrozili Markkanena až čtrnáct minut po návratu z kabiny.
“Pořád jsme byli o krok či dva pozadu. Soupeř nás přebruslil, bojoval lépe než my. Když dokážeme bruslit, jsme těžko k udržení, ale dnes jsme nebruslili dobře,” kriticky hodnotil trenér poražených Peter Laviolette.
Bylo na Oilers, aby zaměstnávali obsluhu červených světel. K prvnímu zápisu do střelecké kolonky využili ve dvacáté druhé minutě nesprávného střídání Hurricanes, které musel odpykat Andrew Ladd pobytem na trestné lavici. Objev letošního play off Fernando Pisani po přihrávce od Aleše Hemského obkroužil klec a vyslal na Cama Warda bekhendovou střelu, kterou by strážce carolinské klece zřejmě zachytil, kdyby ji před ním nešťastně netečoval bruslí zadák Wesley.
“Vypadalo to, že jsem se zase ocitl ve správný čas na správném místě,” znevažoval své kvality Pisani. Vzhledem k dalšímu vývoji utkání byla jeho branka nakonec označena jako vítězná a rodák z Edmontonu se tak dostal do čela těchto statistik v letošním play off, rozhodl už popáté.
Za osm minut se prosadil drsný chlapík Raffi Torres. Obránce Steve Staios vypálil takřka od modré čáry a Torres při přetlačované s Františkem Kaberlem ještě stačil holí změnit dráhu puku.
“Říkali jsme si, že můžeme hrát lépe. Myslím, že jsme soupeře dostali tam, kde jsme ho chtěli mít. Nemůžeme být ale přehnaně nabuzení, protože Hurricanes jsou velmi nebezpeční,” varuje Torres.
Poprvé od března se na ledě objevil uzdravený útočník Caroliny Eric Cole, v sestavě hostujícího celku nahradil zraněného Douga Weighta. Peter Laviolette ho nešetřil a postavil ho do jedné řady k Ericu Staalovi. “Při prvním střídání jsem se cítil dobře,” nestěžoval si Cole. “Bylo to při přesilovce a já věděl, že soupeři po mě půjdou. Nepřekvapilo mě to.”
Edmonton se dostal k dalšímu vážnému ohrožení Cama Warda brzy po začátku třetí třetiny, ale dvaadvacetiletý mladík v masce vytasil proti Dvořákově střele po sérii rychlých přihrávek svoji lapačku. Přezkoumání u videa potvrdilo, že kotouč brankovou čáru nepřešel. Rozjásání ochozů se ale odložilo jen o pár minut. V čase 43:04 při početní výhodě pronikl Ryan Smyth do útočného pásma, nechal za zády dva hráče Hurricanes a bekhendem nasměroval černý kus gumy nad Wardovo pravé rameno. Shawn Horcoff přidal další přesilovkový gól sedm minut před sirénou.
A vyprodaným Rexall Place se neslo skandování “We want the Cup! We want the Cup!”
Osudí finále Stanley Cupu 2006 se naposledy roztočí v pondělí, kdy Hurikáni hostí rozhodující sedmý zápas. Pokud by se podařilo vyhrát domácím, bude to pro ně premiérový úspěch v historii klubu. Pokud zvítězí hosté, přivezou slavný pohár domů po šestnácti letech čekání. A stanou se teprve druhým týmem v dějinách National Hockey League (po Torontu v roce 1942), který dokázal otočit finále ze stavu 1:3 na vítězných 4:3. “Mluvíme o víře, mluvíme o naléhavosti. Vytvořili jsme si příležitost hrát sedmý zápas. Uděláme vše, abychom dostali svá jména na Pohár,” slibuje Ryan Smyth.
Střely na branku:
Edmonton 10-11-13=34
Carolina 3-4-9=16
Přesilovky: Edmonton 3-9, Carolina 0-6
Brankáři: Edmonton - Markkanen 16/16, Carolina - Ward C. 34/30
Hvězdy utkání: Pisani, Smith, Špaček
Diváci: 16,839
Rozhodčí: McCreary, Watson - Devorski, Sharrers.
Edmonton | Carolina | |||||||||
G | A | +/- | střely | G | A | +/- | střely | |||
Dvořák | 0 | 1 | 0 | 2 | Adams K. | 0 | 0 | 0 | 2 | |
Greene | 0 | 0 | 0 | 0 | Adams C. | 0 | 0 | 0 | 0 | |
Harvey | 0 | 0 | 0 | 0 | Brind`Amour | 0 | 0 | -1 | 1 | |
Hemský | 0 | 1 | 0 | 2 | Cole | 0 | 0 | 0 | 2 | |
Horcoff | 1 | 0 | 0 | 2 | Commodore | 0 | 0 | 0 | 2 | |
Moreau | 0 | 0 | 0 | 2 | Cullen | 0 | 0 | 0 | 2 | |
Murray | 0 | 0 | 0 | 1 | Hedican | 0 | 0 | 0 | 0 | |
Peca | 0 | 1 | +1 | 2 | Kaberle | 0 | 0 | -1 | 1 | |
Pisani | 1 | 1 | +1 | 1 | Ladd | 0 | 0 | -1 | 0 | |
Pronger | 0 | 0 | 0 | 3 | Recchi | 0 | 0 | 0 | 1 | |
Samsonov | 0 | 0 | 0 | 3 | Staal | 0 | 0 | 0 | 1 | |
Smith | 0 | 0 | 0 | 1 | Stillman | 0 | 0 | 0 | 1 | |
Smyth | 1 | 0 | 0 | 5 | Vašíček | 0 | 0 | 0 | 1 | |
Špaček | 0 | 2 | +1 | 3 | Wallin | 0 | 0 | 0 | 0 | |
Staios | 0 | 1 | +1 | 2 | Ward A. | 0 | 0 | 0 | 1 | |
Stoll | 0 | 0 | 0 | 2 | Wesley | 0 | 0 | -1 | 0 | |
Tarnström | 0 | 1 | 0 | 1 | Whitney | 0 | 0 | 0 | 0 | |
Torres | 1 | 0 | +1 | 2 | Williams | 0 | 0 | -1 | 1 |