Případ od soudního znalce. Sebevražda nebo vražda?
V roce 1994 na výročním zasedání Institutu soudních znalců ohromil jeho prezident Dr. Don Harper Mills užaslé posluchače líčením zapeklitého případu bizarní smrti. Stalo se to takhle:
23. března 1994 ohledával soudní lékař tělo pana Ronalda Opuse a dospěl k závěru, že zemřel následkem střelné rány do hlavy. Pan Opus skočil ze střechy desetipatrové budovy se záměrem spáchat sebevraždu. V tom smyslu zanechal i dopis na rozloučenou, v němž vyjádřil svou sklíčenost životem.
Jak padal kolem oken v devátém patře, ukončila jeho život střelná rána, která vyšla z okna a prostřelila mu hlavu, takže byl na místě mrtev. Ani střelec, ani sebevrah však netušili, že na úrovni osmého patra byla instalována záchranná síť pro potřebu stavebních dělníků, a že by tedy Ronald Opus býval rozhodně nemohl uskutečnit svou sebevraždu tak, jak zamýšlel. "Obvykle tomu je tak," pokračoval Dr. Mills, "že smrt osoby, která se rozhodne spáchat sebevraždu a podaří se jí to, i když způsobem, který původně nezamýšlela, se přesto klasifikuje jako sebevražda." Ovšem skutečnost, že pan Opus byl zastřelen na cestě k jisté smrti, která by však pravděpodobně vzhledem k záchranné síti skončila neúspěchem, vedla soudního lékaře k závěru, že se jedná o vraždu. V místnosti v devátém patře, odkud vyšla střelná rána, se v kritickém okamžiku nalézal starší muž a jeho manželka. Zuřivě se hádali a on jí vyhrožoval brokovnicí. Muž byl tak rozčilený, že když stiskl kohoutek, úplně manželku minul a broky prostřelily okno a zasáhly pana Opuse.
Když někdo hodlá zabít osobu A, avšak při pokusu tak učinit zabije osobu B, je vinen vraždou osoby B. Stařec a jeho žena čelili obvinění z vraždy neoblomně. Oba prohlásili, že si mysleli, že brokovnice není nabitá. Stařec poté vypověděl, že bylo jeho dlouholetým zvykem vyhrožovat ženě nenabitou puškou. Neměl v nejmenším úmyslu ji zavraždit. Zabití pana Opuse proto vypadalo jako nehoda, neboť brokovnice byla zřejmě nabita nedopatřením.
V následujícím vyšetřování se objevil svědek, který šest týdnů před osudnou nehodou spatřil syna starých manželů, jak brokovnici nabíjí. Vyšlo najevo, že stará paní přestala syna finančně podporovat a syn, který věděl o otcově sklonu vyhrožovat manželce brokovnicí, zbraň nabil v naději, že otec matku zastřelí. Z případu se tak rázem stala vražda Ronalda Opuse spáchaná synem obou manželů. Nyní však přišel ostrý zvrat. Další vyšetřování odhalilo, že synem manželů byl ve skutečnosti pan Ronald Opus. Ten postupně propadal depresi, když se mu nedařilo zinscenovat smrt své matky. Proto dne 23.března skočil ze střechy desetipatrové budovy, avšak byl zabit střelnou ranou vyšlou z okna v devátém patře. Syn tedy zavraždil sám sebe, a soudní lékař proto uzavřel případ jako sebevraždu.