Obrázok v počítači je uložený buď ako sieť (raster) malých farebných štvorcov (rastrový obrázok) alebo ako návod (postupnosť inštrukcií – príkazov), ako ho zostrojiť pomocou kružníc, čiar, obdĺžnikov a pod. (vektorový obrázok). Veľkosť rastrového obrázka v počítači závisí od počtu farieb, ktoré môže obsahovať. Jeden farebný bod z palety 16 farieb zaberie 4 bity, z palety 256 farieb 8 bitov (1 bajt), z palety 65 536 farieb (farebnosť High Colour) 16 bitov (2 bajty) a z palety 16 miliónov farieb (farebnosť True Colour) 24 bitov (3 bajty). Na vytváranie rastrových obrázkov môžeme použiť napr. Skicár alebo Logo Motion alebo ich získame pomocou digitálneho fotoaparátu. Vektorové obrázky vytvoríme v programoch CorelDraw alebo Zoner Callisto.
Digitálne video je séria statických rastrových obrázkov, ktoré sa rýchlo vymieňajú pred naším zrakom. Za jednu sekundu sa na obrazovke vystrieda 30 takýchto obrázkov. Ak by sme nepoužili žiaden spôsob kompresie, súbor s videom by bol obrovský. Bežne sa používajú tieto metódy na zmenšenie veľkosti súboru videa:
1. použiť menší obrázok, napr. iba 320 x 240 bodov
2. za jednu sekundu zobraziť namiesto 30 obrázkov iba 12, pohyb na obrazovke potom nie je plynulý
3. použiť kompresiu na každý obrázok zvlášť, plynulý pohyb obrázkov si vyžaduje rýchly počítač
4. zapamätať si prvý obrázok sekvencie, a potom ďalej už len tie údaje, ktoré sa zmenia pri prechode z jedného obrázka na druhý
Zároveň je nutné zvyšovať kapacitu pamäťových médií a zlepšovať metódy kompresie