V místě svého výskytu jsou osmáci poměrné hojnými hlodavci. Jsou zde považováni za škůdce, protože kradou obilí i další plodiny a někde způsobují i poměrně značné škody ohlodáváním kůry stromů a keřů. Osmáci degu byli v v sedmdesátých letech dovezeni z Chile do Spojených států. Bylo dovezeno deset párů osmáků pro zoologické zahrady. Po jejich rozmnožení se začali osmáci využívat i jako laboratorní zvířata. Od osmdesátých let se začali objevovat i v domácnostech jako rodinní mazlíčci. Do České republiky se osmáci dostali z Tierparku v Berlíně. Byli původně chováni v pražské zoo. Jako laboratorní zvířata patrně v naší republice nebyli nikdy používáni. Teprve po úspěšném rozmnožení se dostali i do rukou soukromých chovatelů, kteří samozřejmě s jejich chovem pokračovali. Dnes jsou osmáci zvířaty poměrně snadno dostupnými, jejich chov nepodléhá žádným nutným povolením, jako např. chov velkých papoušků, většiny želv a hadů.
BIOLOGICKÉ ZAŘAZENÍ OSMÁKŮ DEGU
- Kmen:Obratlovci(Chordata)
- Třída:Savci(Mammalia)
- Řád:Hlodavci (Rodentia)
- Podřád:Morčatovci(Caviomorpha)
- Nadčeleď:Octodontoidea
- Čeleď:Osmákovití(Octodontidae)
- Rod:Osmák(Octodon)
- Druh:Osmák degu (Octodon degus)